Зонды-перехватчики: новый подход к изучению межзвездных объектов
Недалеко от нас разворачивается уникальная космическая одиссея – межзвездная комета 3I/ATLAS. Обнаруженная в начале июля 2025 года, она уже начала свое стремительное путешествие к пределу Солнечной системы, и вскоре станет недоступной для изучения. Ее скорость – более 50 км/с – делает невозможным поимку современными аппаратами, но появляется инновационное решение: зонды-перехватчики.
Астроном Владимир Сурдин отмечает, что для эффективного изучения таких объектов необходима превентивная подготовка. Идея заключается в запуске специализированных аппаратов, которые будут находиться в режиме ожидания, готовые к активации при обнаружении нового межзвездного объекта. Такой подход, например, реализуется в рамках проекта Европейского космического агентства – Comet Interceptor.
Планируемый к запуску в 2029 году Comet Interceptor будет находиться на околоземной парковочной орбите (в точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце) в непосредственной близости от телескопа James Webb. В течение трех лет аппарат будет наблюдать за окрестностями, ожидая появления долгопериодической кометы, летящей к Солнцу из внешней Солнечной системы, или межзвездного объекта, подобного Оумуамуа или 3I/ATLAS. После активации аппарат перейдет на траекторию, направленную на цель, стремясь приблизиться к ней как можно ближе.
Успешное использование зондов-перехватов могло бы произвести революцию в астрономии, предоставив возможность детального изучения структуры пролетающих объектов, о которых мы можем только гадать. В случае с кометами, например, 3I/ATLAS, уже можно получить информацию о ее химическом составе, изучая испускаемый ею газ с помощью телескопов, поскольку комета, как и любой нагретый Солнцем объект, испускает газы, что позволяет определить ее состав.
