Неравный размер: Как половой диморфизм формировал древних гоминидов

Новое исследование Университета Олбани, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, проливает свет на роль полового диморфизма в эволюции древних гоминидов, в частности, Australopithecus afarensis («Люси») и A. africanus. Используя инновационную методику анализа палеонтологической летописи, ученые обнаружили, что самцы этих видов значительно превосходили самок по размеру, причем разрыв был особенно выражен у A. afarensis – возможно, сильнее, чем у любого ныне живущего человекообразного примата.

Оказывается, уровень разницы в размерах между полами варьировался даже внутри одного вида, что указывает на гораздо более сложные процессы, чем считалось ранее. Этот явный половой диморфизм (SSD) мог быть связан с конкуренцией самцов за доступ к самкам и полигинной системой размножения, где более крупные особи имели преимущество. Альтернативно, дефицит ресурсов мог влиять на формирование разницы в размерах, позволяя более мелким самкам выживать и успешно размножаться, что в перспективе усиливало разрыв между полами. Выводы исследования подчеркивают важность изучения полового диморфизма для понимания социального поведения, стратегий размножения и, в конечном счете, эволюционного пути ранних предков человека.