Новый вид плезиозавра раскрывает тайны юрских морей

Палеонтологи представили описание нового вида морской рептилии, жившей на Земле около 183 миллионов лет назад. Ископаемое существо, получившее название Plesionectes longicollum («почти-пловец с длинной шеей»), относится к группе плезиозавров – длинношеих морских хищников, доминировавших в океанах во времена динозавров. Об этом сообщает журнал PeerJ.

Скелет был обнаружен в 1978 году в сланцевых отложениях Позитонии, расположенных в районе Хольцмаден (Юго-Западная Германия) – одном из самых известных палеонтологических раскопок юрского периода. Долгое время находка оставалась без должного изучения, но только сейчас ученые провели детальный анализ и пришли к выводу о существовании ранее неизвестного вида.

«Экземпляр пролежал в музейных фондах десятилетиями, но его строение никто детально не изучал. Мы обнаружили уникальное сочетание признаков, отличающее его от всех известных плезиозавров», – рассказал автор исследования, палеонтолог Свен Закс из музея естествознания в Билефельде.

Plesionectes longicollum оказался самым древним из известных плезиозавров, найденных в хольцмаденских сланцах. Это открытие позволяет ученым заново взглянуть на эволюцию морских экосистем, существовавших в период глобальных климатических и экологических изменений на Земле. Скелет находится в Городском музее естественной истории Штутгарта под номером SMNS 51945. Новая находка увеличила число известных видов плезиозавров из Позитонии до шести, подтверждая значимость этой формации как ключевого источника информации о юрских морях.