Туберкулезный хищник: Как бактерии обходят иммунную систему и почему это важно для новых вакцин
Ученые из Университета Тафтса и других научных центров США обнаружили, что возбудитель туберкулеза, бактерия *Mycobacterium tuberculosis*, не просто «выживает» под воздействием иммунной системы, а проявляет удивительную стратегию: она впадает в состояние «спячки». Результаты исследования, опубликованные в журнале npj Vaccines, открывают новые перспективы в разработке эффективных вакцин.
Несмотря на то, что более 100 миллионов детей ежегодно получают защиту от тяжелых форм туберкулеза благодаря вакцине, разработанной еще в начале 20 века, эта вакцина не защищает взрослых от легочной формы заболевания. В отличие от вирусов, вызывающих грипп и COVID-19, которые постоянно мутируют, *Mycobacterium tuberculosis* меняется крайне редко. Однако даже такая стабильность не позволила создать универсальную вакцину.
Чтобы понять, почему так происходит, исследователи использовали метод транспозонного секвенирования (TnSeq). Этот метод позволил ученым последовательно «выключать» гены бактерии и определять, какие из них необходимы для ее выживания в различных условиях. В эксперименте с мышами было выявлено, что при наличии иммунной защиты бактерия прекращает использование генов, ответственных за быстрый рост и тяжелое течение болезни. Вместо этого она активировала гены, связанные с выживанием в условиях стресса и замедленным размножением, эффективно «залезая на дно».
«Мы предполагаем, что туберкулезная палочка ждет ослабления иммунитета — из-за возраста, ВИЧ или других факторов», – поясняет исследовательница Эллисон Кэри из Университета Юты.
Новое исследование открывает возможности для разработки препаратов, которые лишат бактерию этой скрытой фазы. Более того, ученые обнаружили, что различные вакцины и способы их введения заставляют туберкулез использовать разные гены. Это значит, что комбинированные схемы вакцинации могут значительно усилить защиту от инфекции. Понимание этих механизмов позволит создавать более эффективные и целенаправленные вакцины против туберкулеза.
