Новый Открытый Образец с Марса Поднимает Вопросы о Возможности Микроскопической Жизни

Недавнее открытие, сделанное марсоходом Perseverance в кратере Езеро, заставило ученых переосмыслить потенциал Марса для существования жизни. Ровер, изучая отложения Sapphire Canyon (ранее известный как Cheyava Falls), обнаружил необычный образец породы, содержащий два железосодержащих минерала – вивианит (фосфат железа) и грейгит (сульфид железа), организованные в характерные «леопардовые пятна».

Анализ этих минералов привел к поразительному выводу: они тесно связаны с деятельностью микроорганизных на Земле, где вивианит обычно образуется рядом с разлагающимся органическим веществом, а грейгит – в результате работы микроорганизмов, использующих серу для получения энергии.

Ученые интерпретируют эти находки в контексте «редокс-градиентов» – зон, где окислительно-восстановительные реакции, ускоряемые живыми организмами, происходят медленнее, чем в других местах. Это указывает на то, что миллиарды лет назад на Марсе могли существовать микробы, использующие подобные процессы для получения энергии.

Однако исследователи осторожны и подчеркивают, что небиологические процессы также могут привести к образованию схожих минеральных образований. Отсутствие признаков экстремальных условий, таких как высокая температура или кислая среда, в исследованном образце, склоняет ученых к версии о биологическом происхождении.

Особый интерес вызывает то, что такие признаки были обнаружены в относительно молодых породах. Это говорит о том, что Марс мог быть обитаем микроорганизмами на протяжении значительно больше времени, чем предполагалось ранее. Судьба образца, содержащего эти загадочные «леопардовые пятна», теперь зависит от программы Mars Sample Return – только после возвращения образца на Землю ученые смогут окончательно определить, является ли их происхождение биологическим или абиотическим.