У чупакабры оказался волчий аппетит: Ученые раскрыли секрет исчезновения шерстистых носорогов

В содержимом желудка древнего волчонка, найденного в Якутии в 2011 году, ученые выявили ДНК шерстистого носорога. Это открытие пролило свет на причины вымирания этого вымершего вида и, возможно, на обстоятельства, предшествовавшие исчезновению популяции шерстистых носорогов.

Изначально тушку животного окрестили «чупакаброй» из-за оскаленной морды и белых зубов. Однако анализ, проведенный учеными из Стокгольма, Уппсалы и Сиднея, показал, что это был детеныш вымершей ветви волков.

Ученые обнаружили в желудке остатки неизвестного животного, что позволило расшифровать ДНК. Сравнительный анализ с ДНК других шерстистых носорогов, обнаруженных ранее, показал, что популяция не претерпевала генетической деградации в течение 30 тысяч лет и оставалась стабильной.

Ключевым моментом стало то, что носорог умер незадолго до вымирания вида, примерно 14,4 тысячи лет назад. Эта информация позволяет предположить, что причиной исчезновения носорогов стало изменение климата – конкретно потепление, начавшееся в конце последнего ледникового периода (Беллинг-Аллередского потепления).

Находка уникальна, так как позволяет получить секвенированный геном носорога, умершего в самом близком к вымиранию моменте. Ученые полагают, что сохранность материала в желудке объясняется мгновенной консервацией, возможно, из-за обрушения норы, где погиб щенок.