Ученые раскрыли тайну миграции Солнца из центра Млечного Пути

Японские ученые обнаружили более 6 тысяч звезд, похожих на Солнце, в нашей галактике. Их исследование, опубликованное в журнале Astronomy and Astrophysics, внесло вклад в понимание того, как эти звезды смогли покинуть центр галактики и оказаться в нынешнем положении. Подобно археологии, галактическая археология изучает химический состав звезд и развитие галактики Млечный Путь, чтобы реконструировать ее прошлое. Астрономам известно, что наше Солнце образовалось порядка 4,6 миллиардов лет назад, но это произошло на 10 тысяч световых лет ближе к центру галактики, чем его текущее положение. Однако, до конца не было понятно, где именно появилось Солнце и как оно смогло покинуть так называемый галактический бар – структуру, присутствующую примерно у половины спиральных галактик в Местной Вселенной. Считается, что этот бар создает коротационный барьер, препятствующий звездам покидать центр галактики, поскольку они вращаются вокруг него с той же скоростью, что и сама галактика. Японские ученые под руководством Дайске Танигути и Такудзи Цудзимото разработали подход к решению этой проблемы, исследуя «близнецов» Солнца – звезды, схожие с ним по температуре, поверхностной гравитации и химическому составу. Для этого они использовали спектральный каталог звезд Gaia DR3, собранный европейским космическим телескопом Gaia, содержащим два миллиарда звезд и других объектов. В результате была собрана коллекция из 6594 близнецов Солнца – в 30 раз больше, чем в предыдущих исследованиях. Для каждой звезды были определены возраст, начальная масса и металличность, то есть концентрация элементов, которые тяжелее водорода и гелия. Выяснилось, что в распределении возраста звезд наблюдаются два пика – 2 миллиарда лет и 4-6 миллиардов лет. Первый пик связан с известным всплеском звездообразования в окрестностях Солнца, а второй пик, совпавший с возрастом Солнца и многих его близнецов, позволяет сделать вывод о том, что эти звезды образовались на том же расстоянии от центра галактики и совершили аналогичные миграции вовне. Это указывает на то, что миграция Солнца была не случайной, а частью массовой звездной миграции. «Это может указывать на важную роль галактического бара, который мог усиливать звездообразование, и одновременно радиальную миграцию звезд в эпоху его формирования. Такая интерпретация дает довольно малый возраст самого бара, порядка 4-7 миллиардов лет», — говорится в исследовании. Это открытие проясняет новые детали не только истории Солнечной системы, но и всей галактики. Расчеты показывают, что коротационный барьер внутри бара действительно должен мешать подобному массовому исходу звезд из центра галактики. Но это оказалось возможным, если тогда и сама перемычка еще находилась на стадии формирования. Центр галактики — весьма неподходящее место для зарождения жизни и ее эволюции.