Мошенничество на миллиарды: Как религиозные манипуляции обманули пожилого бизнесмена
91-летний Джин Бикнелл, бывший владелец франшизы Pizza Hut, стал жертвой масштабной мошеннической схемы, в результате которой он потерял более 60 миллионов долларов. Федеральный суд Оклахомы рассматривает дело, в котором утверждается, что Бикнелл был обманут через религиозные манипуляции, выдавая себя за «вестников Бога».
Дело связано с проектом тематического парка American Heartland в городе Винита, штат Оклахома. Изначально задуманный как конкурент Диснейленду, проект так и не был реализован – вместо современного парка с аквапарком, отелем и кемпингом на месте оказалась лишь гравийная дорога и забор.
По версии истца, мошенничество осуществлялось в течение нескольких лет под видом «божественных откровений». В качестве ключевых фигур в схеме названы проповедник из Миссури Ларри Уилхайт, а также предприниматели Ричард Силанскас и Стивен Хедрик. Им вменяется организация «психологической манипуляции», в ходе которой Бикнеллу рассылались электронные сообщения, якобы исходящие от Бога.
Судебные документы утверждают, что злоумышленники убедили Бикнелла в том, что он исполняет волю Бога, побуждая его вкладывать миллионы в приобретение земли и развитие проекта. Бикнелл, происходивший из скромной семьи, поверил в божественное предназначение парка и вложил в него все свое состояние.
Однако, как утверждается в иске, деньги использовались не по назначению – часть средств была потрачена на личные нужды обвиняемых и их семей. В результате проект так и не вышел за рамки начальных земляных работ.
Адвокаты Бикнелла утверждают, что мошенническая схема привела к тяжелым последствиям для его здоровья: пожилого мужчину якобы сразил инсульт, а также диагностировано серьезное эмоциональное расстройство. Истец требует назначения суда присяжных и компенсации ущерба в неуказанном размере. История Бикнелла служит предостережением о важности критического мышления и осторожности при взаимодействии с людьми, предлагающими «божественные откровения» и инвестиционные возможности.
