Сенсационная находка в Тихом океане: обнаружен гигантский вирус, меняющий наше представление о фитопланктосе

Ученые Гавайского университета сделали открытие, которое может перевернуть наше понимание морских экосистем. В Тихом океане был обнаружен новый, огромный вирус, поражающий динофлагелляты – одноклеточные водоросли, играющие ключевую роль в поддержании жизни на Земле.

Этот вирус, названный PelV-1, выделяется своим необычайно длинным «хвостом» длиной 2,3 микрометра – рекордным для вирусов. Динофлагелляты, являясь важным компонентом фитопланктона, производят значительную часть кислорода и служат пищей для множества морских организмов. До настоящего времени вирусы, воздействующие на фитопланктон, особенно динофлагелляты, были малоизучены. Известно лишь о двух крупных вирусах, поражающих род Heterocapsa, но у них отсутствовал расшифрованный геном.

PelV-1 был найден в образцах воды на глубине 25 метров в северной части Тихого океана. Вирус имеет уникальную структуру: он окружен «панцирем» диаметром около 200 нанометров и использует длинный, тонкий «хвост» для прикрепления к клетке-хозяину. Важно отметить, что хвост формируется после выхода вируса из клетки. Геном PelV-1 содержит сотни генов, связанных с обменом веществ, светопоглощением и транспортом веществ, делая его невероятно сложным и функциональным. Ученые полагают, что столь длинный хвост может значительно повышать вероятность контакта вируса с хозяином, особенно в районах с низкой биомассой, что ставит новые вопросы о роли подобных структур в экологии планктона.