Генная перестройка: как изменение одного гена заставило дрозофил дарить подарки

Ученые впервые смогли искусственно вызвать эволюционное изменение в поведении дрозофил, «перенеся» уникальную стратегию ухаживания. В эксперименте, проведенном японскими биологами и опубликованном в журнале Science, самцы Drosophila melanogaster, известные своей «пением» для привлечения самок, начали дарить пищу самкам – ранее характерной для другого вида, Drosophila subobscura.

Ученые обнаружили, что ключевым фактором этой трансформации стал ген fruitless (fru). В мозге дрозофил, практикующих «пение», нейроны, производящие инсулин, не имели связей с центром ухаживания, в то время как у видов, дарующих пищу, эти связи были сформированы. Активировав ген fru у D. melanogaster, исследователи стимулировали образование новых нейронных отростков, подключив инсулин-продуцирующие нейроны к центру ухаживания. В результате, дрозофилы впервые начали дарить пищу самкам.

Этот эксперимент демонстрирует, что эволюция новых форм поведения не всегда требует появления совершенно новых нейронов. Иногда достаточно небольших изменений в существующей нейронной сети, а именно, корректировки связей между клетками. Результаты исследования подчеркивают важность генетических перестроек в адаптации видов и позволяют лучше понять, как эволюционные изменения приводят к новым стратегиям выживания и размножения.