Как мозг сортирует воспоминания: роль голубого пятна и границы событий

Ученые из Калифорнийского и Колумбийского университетов обнаружили, что голубое пятно – небольшой, но крайне важный кластер нейронов в стволе мозга, отвечающий за поддержание внимания и уровня бодрости, играет ключевую роль в организации нашей памяти. Исследование, опубликованное в журнале Neuron, показало, что голубое пятно помогает мозгу четко разделять отдельные воспоминания, особенно когда происходит изменение контекста.

В ходе исследования ученые использовали функциональную МРТ и отслеживание зрачков, чтобы понять, как мозг реагирует на изменения контекста при запоминании последовательностей изображений. Они заметили, что при значительных переходах – так называемых «границах событий» – голубое пятно генерирует кратковременный всплеск активности, сопровождающийся сегментацией воспоминаний: события, расположенные по разные стороны границы, запоминаются как более отдельные и дискретные.

Этот эффект усиливался при увеличении активности голубого пятна и сопровождался изменениями в гиппокампе, особенно в зубчатой извилине, отвечающей за различение похожих воспоминаний. Отслеживание зрачков подтвердило эту связь: при смене контекста наблюдалось увеличение их расширения, что коррелировало с активностью голубого пятна.

Однако, исследователи обнаружили интересный нюанс: у участников с признаками хронически повышенной активности голубого пятна (гиперактивация, связанная с устойчивым выбросом норадреналина) восприятие границ событий снижалось. Предполагается, что постоянный «тревожной» режим работы мозга может мешать ему правильно интерпретировать важные сигналы, что, в свою очередь, негативно сказывается на структурировании памяти – как это часто наблюдается при посттравматическом стрессовом расстройстве или болезни Альцгеймера.

В будущем ученые планируют исследовать, как регулировать активность голубого пятна – например, с помощью дыхательных практик или медикаментов – для восстановления нормальной сегментации воспоминаний и улучшения памяти. Полученные результаты открывают новые перспективы для разработки методов лечения расстройств памяти.