Собаки как инструмент для управления стрессом: новые исследования

Ученые из Университета Денвера обнаружили, что взаимодействие с собаками может значительно улучшить физиологическую реакцию человека на стресс. Исследование, результаты которого опубликованы в The Conversation, показало, что собаки не просто успокаивают, а помогают организму правильно реагировать на угрозу.

В современном мире, где стресс стал неотъемлемой частью жизни, и его последствия могут быть весьма серьезными – от сердечно-сосудистых заболеваний до деменции – поиск эффективных способов управления стрессом приобретает особую актуальность. Ранее было замечено, что большинство американцев испытывают подавленное состояние почти каждый день.

Исследователи изучили влияние взаимодействия с собаками на физиологические показатели, в частности, на реакцию организма через два ключевых механизма: кортизол и фермент альфа-амилазу. Кортизол, как известно, является гормоном стресса, отражающим медленную реакцию организма, а альфа-амилаза – индикатор быстрых, «бей или беги» реакций.

В ходе эксперимента 40 участникам провели стандартный стресс-тест, оценивая их способность говорить и считать. Участники делятся на две группы – с собаками и без. Результаты показали, что у людей с собаками уровень кортизола был значительно ниже, что указывало на меньший уровень стресса. Однако, самое интересное – у них при этом наблюдался здоровый пик альфа-амилазы, что говорит о контролируемой и эффективной реакции на стресс. У тех, кто приходил без собаки, фермент практически не реагировал.

Эти открытия подкрепляют гипотезу о том, что собаки помогают людям оставаться в «оптимальной зоне» – достаточно собранными, чтобы справиться с ситуацией, но не настолько перегруженными, чтобы организм перестал реагировать на потенциальную угрозу. Это может иметь важные последствия для понимания роли собак в лечении ПТСР и других заболеваний, связанных с нарушениями в работе стресс-систем, а также для дальнейших исследований в области психологии и медицины.