Немецкие ученые впервые зафиксировали у макак эффект «зловещей долины» — психологическую реакцию, ранее наблюдавшуюся только у людей. Результаты экспериментов опубликованы в журнале PLOS Biology.
Исследование проводила группа под руководством Лукаса Мартини из Университетской клиники в Тюбингене (Германия). В его основе лежит концепция, предложенная в 1970 году ученым-робототехником и инженером Масахиро Мори. Он представил график, показывающий, как привлекательность человекоподобных роботов, масок и аватаров растет по мере увеличения их сходства с человеком, но в определенный момент сменяется резким U-образным провалом. Этот участок и получил название «зловещей долины», когда различия становятся едва заметными, но восприятие резко ухудшается.
Макаки являются высокосоциальными животными и используют для общения мимику, жесты и движения тела. Их зрительная система во многом близка к человеческой, поэтому этих животных часто привлекают к исследованиям в нейронауках, психологии, а также в работах о социальном поведении и восприятии.
Чтобы изучить, как мозг макак обрабатывает социальные сигналы, ученые создали MacAction — трехмерный аватар макаки, способный выполнять реалистичные движения. Его обучили на основе реальных видеозаписей с животными. Затем для оценки реалистичности аватара его показывали на экране восьми макакам-резусам. Животным также демонстрировали видео с живыми макаками, а исследователи отслеживали направление взгляда и подробно фиксировали, как долго, как часто и на какие части экрана смотрели обезьяны.
Выяснилось, что созданный аватар макаки не отличали от реальных животных. После этого ученые попытались выявить сам эффект «зловещей долины». Для этого макакам показывали измененные трехмерные аватары, у которых последовательно убирали шерсть, цвет и текстуру изображения.
Измерения показали, что реже всего обезьяны задерживали взгляд на аватарах с умеренной степенью реалистичности. По сравнению с ними как полностью реалистичные, так и максимально нереалистичные аватары привлекали больше внимания. Именно такой U-образный провал на графике авторы назвали характерным признаком искомого эффекта.
Разработанный аватар, по словам исследователей, открывает возможность создавать реалистичные анимированные изображения макак для множества нейрологических и поведенческих исследований в будущем. Само исследование показало, что нечеловекообразные приматы, как и человек, демонстрируют феномен «зловещей долины», когда смотрят на искусственно созданные образы себе подобных животных.
«Обезьяны, как и люди, реагируют на реалистичные телесные аватары, как на реальное видео. Мы разработали метод, как генерировать такие высокореалистичные аватары, и показали, что обезьяны, как и люди, демонстрируют «зловещую долину», когда почти реалистичные стимулы нравятся меньше, чем высокореалистичные или очень нереалистичные. Таким образом социальное восприятие обезьян и людей демонстрирует весьма схожие свойства», — считают авторы исследования.
